Parte 2 de la historia Dead Hand encuentra la acción en pleno apogeo, salta y salta de la Tierra en el sistema estelar Alpha Centauri mientras Aric of Dacia X-O Manowar está volando en el espacio, tratando de escapar de una gran llamarada solar. Está compitiendo contra el tiempo para llegar al planeta Loam, el hogar de sus antiguos enemigos, la raza conocida como la Vid, en un intento de advertirles que evacuen a todos del planeta mientras todavía hay muy poco tiempo.
Una vez en el planeta, Aric trabaja con el sumo sacerdote de Vine para llenar las naves espaciales disponibles a su máxima capacidad con los ciudadanos disponibles en el área y despegar hacia el espacio profundo. Si bien tienen éxito, eso todavía deja a millones de ciudadanos de Vines en todo el planeta en espera de su próxima desaparición. A pesar de que Vine era sus enemigos odiados, juró erradicar cuando comenzó la serie, Aric se queda en Loam para tratar de consolar a una madre cuyo hijo joven tuvo la suerte de escapar de la desaparición de su planeta a bordo de una de las naves que partieron. Mientras su armadura protege al propio Aric, él es testigo del fin del planeta Loam cuando la llamarada solar golpea y no deja nada más que tierra quemada a su paso. Lamentando la pérdida de tantas vidas, Aric jura que esto no se vengará.
Sin nada que hacer en Loam, Aric despega hacia el espacio y va directamente tras los atacantes que causaron la llamarada solar. La colección robótica de seres conocidos como Dead Hand primero tomó muestras de flora y fauna del planeta el último número antes de usar la llamarada solar para esterilizar el mundo. La mano muerta es un protocolo automatizado de cazadores de armaduras que destruye los planetas para evitar que haya formas de vida que puedan unirse con las armaduras biomecánicas inteligentes X-O que, aunque es raro, existen en todo el universo. Aric lleva la pelea directamente a la nave de la Mano Muerta solo para enfrentar una defensa formidable y rápidamente se ve superado en número y arma. Si bien odia el pensamiento, decide que la discreción es la mejor parte del valor y los retiros. Dead Hand luego simplemente pasa al siguiente sistema estelar …
Más tarde, en el espacio profundo, Aric se encuentra con la flota de Vine y descubre que solo quedan unos pocos miles de sobrevivientes en un puñado de barcos. Solo aquellos que se lanzaron desde el lado nocturno del planeta de Loam escaparon; las naves del día perdieron por la mortal llamarada solar. Al ver la forma en que quedan los sobrevivientes de Vine, rechaza su oferta de asistencia militar en otro enfrentamiento contra Dead Hand. Quiere que lo que quede de sus fuerzas armadas se centre en proteger a los ciudadanos sobrevivientes. Deja de levantar un ejército para mí, les dice al final del tema. Nos preguntamos hacia dónde se dirigirá la Mano Muerta (¡la Tierra está a solo 4,3 años luz de distancia!) Y qué ejército tiene en mente Aric (¿otros héroes de la Tierra?).
Aric realmente ha crecido y madurado desde el comienzo de la serie y se nota en este número. En los primeros números, juró que todos los miembros de la especie Vine eran sus enemigos y no quería nada más que erradicar a toda la raza. Ahora trató de salvar su planeta, y al fallar en eso, en realidad se tomó el tiempo para consolar a una de las personas condenadas cuando la muerte se acercaba rápidamente. La pérdida del planeta lo perturbó y usted obtiene su sensación de frustración e impotencia; ¡un marcado contraste con el bárbaro visigodo del siglo V con mentalidad de batalla que conocimos en el número 1! Ese crédito debe ir al escritor Robert Venditti, quien ha estado en el título desde el principio, guiando la dirección. El arte en este tema fue manejado por Diego Bernard y Ryan Winn, quienes le dan un aspecto dinámico y pulido.