Las estrellas de mediados y finales del siglo XX llevaron consigo un aire mítico; no solo se veían más hermosos y serenos que los mortales comunes, sino que también vivían el tipo de vida con la que la mayoría de los miembros del público solo podían soñar. La mística fue perpetuada por los estudios de Hollywood, que vendieron sus películas sobre la belleza inalcanzable de sus actores y actrices. Los periódicos pueden haber sido adictos a las historias salaces sobre estrellas de cine, pero aparte de los casos raros, los actores más famosos vivían en su propia esfera aparentemente impenetrable de restaurantes caros y artículos de lujo.
Hasta al menos la década de 1980, el fenómeno estrella continuó. Actores como Tom Cruise y Meryl Streep llevaron el tipo de perfil y seguidores que podrían garantizar un lucrativo fin de semana de apertura y, particularmente en el caso de Streeps, garantizar la aclamación crítica al mismo tiempo.
Incluso aquí, sin embargo, había señales de que las cosas estaban cambiando. Algunos de los mayores éxitos de los años 70 y 80 habían hecho una fortuna sin una estrella de renombre en sus carteles: ninguno Mandíbulas ni Guerra de las Galaxias tenía una gran estrella adjunta, y ninguno de los mayores éxitos de los 80 tampoco: E.T .: El extraterrestre ganó $ 435 millones, y su principal punto de venta no fue un actor de mandíbula cuadrada, sino un pequeño extraterrestre del espacio exterior.
Al comienzo del nuevo milenio, el atractivo infalible de la estrella tradicional de Hollywood comenzaba a disminuir, una tendencia que ha continuado hasta el presente. No hay mejor manera de trazar la trayectoria de la estrella de cine que mirando la carrera de Tom Cruise. Un nombre de estrella que garantiza la venta de una imagen durante la mayor parte de las últimas tres décadas, los años más recientes han visto luchar a muchas de las películas de Cruise en la taquilla, particularmente en los EE. UU., Su única franquicia verdaderamente confiable es Misión imposible. Este descenso culminó con La era de El Mañana, una película de verano de alto concepto que, a pesar de las críticas muy positivas, se mantuvo en el primer lugar de América por el drama romántico, La falla en nuestras estrellas.
¿Entonces qué pasó? Un artículo escrito por Amy Nicholson para LA Weekly podría tener la respuesta. En los primeros días de YouTube, un clip de Cruise saltando arriba y abajo en un sofá en el show de Oprah Winfrey se convirtió en uno de los primeros videos virales en la web. En realidad, continúa Nicholson, Cruise realmente no había saltado de un lado a otro en el sofá, era una especie de error masivo, repetido a menudo pero inexistente:
