La película también aborda las duras realidades de la guerra y el hecho incómodo de que muchas cosas siguen siendo las mismas, ya sea en 1970 o 2017. Algunas dinámicas de las que no puedes escapar, dice Linklater. Guerra, son los gruñidos en las trincheras, los generales en la cima, y todo fluye cuesta abajo. Nuestra perspectiva es desde abajo, estos muchachos. Las tragedias en ambas guerras, ya sea el hijo de Doc o su amigo Jimmy Hightower hace muchos años en Vietnam, son apenas un error en la pantalla del radar. Son poco tiempo, redactados, envían una medalla, procesan un cuerpo, listo. No es gran cosa. Pero son un gran problema. Cada muerte es una gran tragedia y afectan a mucha gente.
Esa verdad se revela de manera desgarradora durante la escena cuando el personaje de Carells, Doc, llega con Cranstons Sal Nealon y Fishburnes Richard Mueller al hangar de aviones donde espera el ataúd de los hijos de Docs. Contra los deseos del oficial al mando en servicio, Doc exige abrir el ataúd y ver sus restos de niños, un poderoso recordatorio de que durante muchos años, el gobierno de los EE. UU. Prohibió incluso fotos de los ataúdes cuando salían del avión.
Esa prohibición prohibió tanto los sacrificios, creo, de los militares, dice Linklater. No compartir eso, actuar como si no sucediera, mantenerlo tan privado. Creo que debería ser compartido. Todos somos ciudadanos. Todo esto se está haciendo en nuestros nombres. Creo que finalmente se levantó solo por el bien de la transparencia. Una idea tan cínica para empezar, pero tiene sentido desde su perspectiva. Necesitas que la población en general sea ajena o para tu guerra, si vas a seguir procesándola. Tiene sentido estratégico, pero como ciudadanos tenemos derecho a ir, oye, espera un segundo. ¿Cuántas vidas vale esta agenda tuya? ¿Vale la pena la vida de tu propio hijo?
La película también expresa la opinión de muchos veteranos de que solo son engranajes en una máquina, y los tres hombres mayores le preguntan a un amigo alistado del hijo de Docs (el excelente J. Quinton Washington) si sabe cuál es su misión. Es la gran pregunta, concuerda Linklater. Siempre debe estar sobre la mesa. ¿Para qué estamos allí? Obtienes estos jóvenes idealistas o personas que están comprando: voy a buscar nuestras libertades o para salvar la democracia. En ciertos momentos de nuestra historia, tal vez podrías hacer ese argumento, pero no últimamente.
Si bien la política de la guerra en ese momento y ahora está claramente en el telón de fondo de la película, es a los personajes en primer plano en los que Linklater está más interesado, y expresa su deleite por acorralar a los tres actores principales que obtuvo. Es un rango de edad bastante estrecho, dice. Todos tenían que tener 50 años. Dentro del rango de edad, no era un gran espectro de actores que incluso podrían estar en esto. Solo intenta salir con los que crees que podrían divertirse y lograrlo y estarían en lo correcto. Tuve suerte de tener estos tres. Todos se sentían en la cima de su juego, hombre. Fue muy divertido trabajar con ellos. Eran simplemente un gran equipo. Como los viejos camaradas. Solo estaban jugando sus papeles el uno para el otro.
