Antes de la película de 1938, no había una racionalización definitiva de estas muchas facetas, que se remontan al menos a la década de 1370, cuando se hace referencia a Robin Hood, el embaucador. Piers Plowman. Pero la lujosa película de WB intentó incluir todos los elementos favoritos de medio milenio de la infancia: el robo de los ricos y la entrega a los pobres, el amor cortés de Maid Marian, el concurso de tiro con arco y el suplantación del Príncipe John, todo lo cual se agregaron con el tiempo en una producción donde cada aspecto se afinaba a la perfección.
Tal vez esto no se refleje mejor que su elenco, incluida la intensamente inteligente Olivia de Havilland en un papel que de otro modo podría haber sido una doncella simplemente ingrata, Basil Rathbone como Sir Guy de Gisbourne (un personaje que la mayoría de la gente recuerda erróneamente como el Sheriff de Nottingham ), y Claude Rains como el efímero Príncipe John, cuya arrogancia y avaricia van de la mano con su incompetencia. Sin embargo, por encima de todos, queda el reparto de Errol Flynn en su papel definitivo. Cuatro quintos de un siglo después, y nadie se ha atrevido a acercarse al grado de confianza y arrogancia que exuda Flynn. Esto es aún más notable cuando uno considera que casi no estaba en la película.
James Cagney fue presentado originalmente por el diseñador de vestuario de WB Dwight Franklin, quien escribió en una carta a los ejecutivos de estudio que el hombre más famoso en ese momento por ser El enemigo público haría un oleaje Robin Hood. Y para ser sincero, probablemente lo habría hecho. Cagney era entonces el boleto de oro de los estudios gracias a imágenes de gángsters como G-Men y, el mismo año que Robin Hood, Ángeles con caras suciasPero también fue un gran hombre de la canción y el baile que comenzó en Vaudeville, una hazaña que demostró en la pantalla en una imagen posterior de Michael Curtiz. Yankee Doodle Dandy (1942) Sin embargo, como una presencia temible que a menudo infiere el peligro y el caos cuando estaba en la pantalla, es casi imposible imaginarlo con las medias de lentejuelas verdes que usa Flynn, y mucho menos dentro de la cadencia jovial y cariñosa de Flynns.
Afortunadamente para las futuras generaciones de fanáticos de Robin Hood, Cagney estaba en medio de la primera ronda de una animosidad de por vida con el jefe de estudio de WB, Jack Warner, y una disputa salarial llevó a Cagney a ser suspendido por varios años. También abrió la puerta a Flynn, quien recientemente se convirtió en la estrella de acción de WB después de aparecer en Capitán Blood (1935) y La carga de la brigada ligera (1936) La actriz de origen australiano disfrutó naturalmente de un buen aspecto escultural, pero con un carisma adicional que escapó de la mayoría de los ídolos matinés. Su presencia dominante es tan gratificante como abrumadora es un raro truco de estrellas que escapa a la mayoría de las otras estrellas, incluso hasta el día de hoy. A pesar de que sus lecturas de línea son ocasionalmente de madera, especialmente en su primera producción con Curtiz en Capitán Blood, su vigor atlético nunca fue menos que auténtico en su mejor momento. Y cuando WB se acercó con esas medias verdes, tuvo una sola petición: no contratar a Curtiz.
De hecho, la estrella tuvo una relación complicada con todos sus mejores colaboradores. Está bien documentado que De Havilland y Flynn tenían una atracción fría y caliente, su coprotagonista cada vez más exasperado que fue emparejado con el espadachín en nueve películas después de Capitán Blood vio que su química y paciencia se desvanecían con cada vez más papeles de damisela que se le exigían a su opuesta. Flynns frecuentemente criticaba los cambios de humor.
