La película más expresionista de John Ford es esta
Juan Ford es mejor conocido por dirigir algunos de los westerns más icónicos de mediados del siglo XX. De Diligencia a Los buscadores a Como fue ganado el Oeste a su trilogía Calvary y más, la filmografía de Ford es en gran parte una lista de películas estadounidenses de tiroteos, carreras de caballos y habitantes del desierto que definieron a una generación. Dicho esto, con una carrera que abarca seis décadas y más de cien películas, John Ford hizo más de unas pocas películas que se quedaron fuera del género occidental, incluidas adaptaciones literarias como Las uvas de iradocumentales militares como La batalla de Midwaydramas políticos como joven señor lincoln y El último hurray un melodrama oscuro que sigue la línea del expresionismo, el experimentalismo y, en ocasiones, la vanguardia.
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Ford comenzó su carrera en la década de 1910, más de una década antes de que el sonido sincronizado se convirtiera en el estándar para las películas. Entre sus primeras películas mudas se encuentran varios westerns, incluido su debut como director. El tornado y su gran éxito el caballo de hierro. Inspirado por DW Griffith y su hermano francisco ford, John Ford estaba desarrollando un cine que hablaba y contribuía a un mito estadounidense. Sin embargo, hacia el final de su mandato como director mudo, hizo una película que tomó su influencia de otros lugares, una que se destacaría en su filmografía por su escenario, estética y arte únicos.
John Ford adaptó una novela irlandesa a un melodrama expresionista
La película de Ford de 1928 casa del verdugo está lejos de ser un western. Adaptada de la novela irlandesa del mismo nombre, la película se centra en un forajido irlandés llamado Citizen Hogan (Víctor McLaglen), que regresa a su país de origen para matar a un malvado miembro de la alta sociedad llamado John D’Arcy (conde zorro). Hogan tiene una venganza contra D’Arcy por tener una aventura y luego abandonar a su difunta hermana en París. Mientras tanto, D’Arcy se ha vuelto a casar con la hija del rico Lord Justice O’Brien (hobart-bosworth), quien es infame por haber enviado a muchos hombres a la horca. La hija del juez, Connaught O’Brien (junio colyer) no tiene ningún interés romántico en casarse con D’Arcy, y preferiría casarse con su amor de toda la vida Dermot McDermot (larry kent). Sin embargo, con su padre al borde de la muerte, ella accede y se casa con D’Arcy bajo protesta, justo a tiempo para que su oscuro pasado lo alcance.
En resumen, la película es un melodrama con temas centrales de amor, venganza, muerte y familia. Esto no se aleja demasiado del molde fordiano familiar, ya que varios de sus westerns tratan temas similares, y continuaría dirigiendo muchos otros melodramas al principio de su carrera, incluidos Peregrinaje, doctor toroy herrero. Incluso el escenario irlandés no es una desviación completa del trabajo de Ford, ya que el director, un hombre de orgullosa ascendencia irlandesa, regresaría al país para Que verde era mi valle en 1941 y el hombre tranquilo en 1952, esta última incluso rodada en exteriores.
Sin embargo cuando casa del verdugo llegó a los cines en 1928, hizo comparaciones únicas no con las películas de los primeros compañeros de Hollywood de Ford, sino con el trabajo de directores al otro lado del charco, en particular cineastas alemanes que operaban en la tradición expresionista de esa misma década. Según el libro de Tag Gallagher John Ford: El hombre y sus películaslos críticos sostuvieron particularmente casa del verdugo encontra de Amanecer, directora alemana FW MurnauEl primer proyecto estadounidense lanzado el año anterior.
A diferencia de Griffith u otros en la clase inaugural de Hollywood, Murnau, junto con fritz lang, Pablo Wegenery Roberto Wiene — inició su carrera en su Alemania natal, donde llevó el movimiento artístico expresionista de la nación al medio cinematográfico novedoso, creando películas llenas de formalismo y subjetividad. Este expresionismo cae en el extremo opuesto del espectro del realismo romántico característico de Ford, que ya se estaba desarrollando en la década de 1920 y llegaría a definir sus westerns en los años venideros. Sin embargo, casa del verdugo tiene muchos más elementos básicos del cine expresionista que de los estilos más reconocidos de Ford.
La historia, el estilo y los escenarios hacen de ‘Hangman’s House’ un caso atípico en la filmografía de Ford
Como se mencionó anteriormente, la trama de casa del verdugo tiene que ver con la dinámica familiar y los agravios privados. Ambientada en una pequeña comunidad irlandesa, la película se siente muy personal, centrándose en el drama interno de un grupo muy unido en lugar de cualquier tipo de fenómeno global. Por supuesto, muchos de los westerns de Ford se centran en comunidades íntimas como Tombstone en mi querida clementina o Shinbone en El hombre que disparó a Liberty Valance, pero estos pueblos occidentales a menudo se sienten como microcosmos de algo mucho más mundano. En casa del verdugoel campo irlandés se siente verdaderamente contenido.
Esa contención se extiende a la puesta en escena de la película. Si bien el trabajo de Ford finalmente se hizo conocido visualmente por sus tomas panorámicas del oeste estadounidense, casa del verdugo se aleja de la cinematografía radical por algo mucho más claustrofóbico. Al igual que las películas expresionistas alemanas anteriores, gran parte de casa del verdugo parece filmarse en escenarios de estudio con decorados diseñados a propósito. El ambiente parece victoriano, con muchas escenas ambientadas en interiores en habitaciones estrechas y desordenadas. Leguas de distancia de Monument Valley, los platós de casa del verdugo tienen poco sobre ellos que se sientan naturalistas. Aunque algunas escenas tienen lugar al aire libre, a menudo están envueltas en una densa niebla, lo que mantiene cinematográficamente la sensación de moderación al tiempo que proporciona un aura fantasmal de misterio.
Sobre el tema de la fantasmalidad, casa del verdugo también ofrece algunas de las partes más paranormales del cine de Ford. Al principio de la película, antes de que el juez O’Brien muera, mira fijamente a su chimenea en dos ocasiones distintas. De las llamas, ve imágenes de aquellos a quienes había sentenciado a muerte. Las apariciones de sogas, cuerpos, rostros llorosos y, finalmente, multitudes de espectadores riendo como locos lo persiguen desde el infierno. Podría ser un toque de iconografía de terror sobrenatural que se abre paso en la película, o podría ser una representación visual de la psicología interna del personaje. De cualquier manera, es mucho más surrealista que cualquier cosa que Ford haya puesto en celuloide antes o después.
La persistencia de las grapas fordianas en la obra más distintiva de John Ford
Aún, casa del verdugo no deja de tener algunas características que la confirman como una película de John Ford. Como se dijo anteriormente, no es su última película ambientada en Irlanda, y varios de los temas de la película son conceptos universales que aparecerían en sus westerns más mitológicos. Asimismo, los personajes caen en gran medida en estructuras arquetípicas. D’Arcy es un villano burlón e inconfundible, y aunque Hogan no es un vaquero, es un héroe pícaro profundamente entrañable, interpretado con el mismo encanto que McClaglen le aportaría a sus papeles occidentales. Mientras tanto, la película también incluye una carrera de caballos larga y espectacular, con tomas apasionantes y ediciones dignas de los westerns más estimados de Ford. La secuencia incluye varias tomas frontales en ángulo bajo de caballos que se acercan y pasan por encima de la cámara: un truco emocionante que Ford introdujo por primera vez dos años antes cuando filmaba la secuencia Land Rush para 3 hombres malos. Para poner una guinda a esta producción de John Ford, casa del verdugo también presenta la primera aparición de John Wayne en una película de Ford. En esa misma escena de la carrera de caballos, Wayne aparece como un extra animando al corcel principal en medio de una multitud entusiasta. Uno podría pasarlo por alto en un abrir y cerrar de ojos, pero la toma marca el comienzo de una de las asociaciones actor-director más fructíferas del cine.
Incluso si casa del verdugo es abstracto, expresionista y muy distinguido en la larga filmografía de John Ford, todavía luce una serie de elementos básicos del director. Lo que es más importante, demuestra la capacidad de Ford para contar una historia fuerte y relatable, y para crear una película lo suficientemente duradera como para justificar la conversación noventa años después.
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