Aunque el Dollar Baby se remonta a 1982, King reconoció públicamente por primera vez la “política del dólar” en 1996 en la introducción de The Shawshank Redemption: el guión de rodaje. A pesar de todos los oogie-boogies, bichos espeluznantes y cosas generalmente no-muertas / paranormales que muerden tu carne, King es un tipo bastante agradable:
Alrededor de 1977, cuando comencé a tener cierto éxito popular, vi una manera de devolver un poco de la alegría que me habían dado las películas … El 77 fue el año en que los jóvenes cineastas, en su mayor parte estudiantes universitarios, comenzaron a escribirme. sobre las historias que había publicado (primero en Turno nocturno, más tarde Tripulación esqueleto), queriendo hacer cortometrajes con ellos. A pesar de las objeciones de mi contador, que vio todo tipo de posibles problemas legales, establecí una política que aún hoy se mantiene. Otorgaré a cualquier estudiante de cineasta el derecho de hacer una película a partir de cualquier cuento que haya escrito (no las novelas, eso sería ridículo), siempre que los derechos de la película sigan siendo míos para asignarlos. Les pido que firmen un papel en el que prometen que ninguna película resultante se exhibirá comercialmente sin aprobación y que me envíen una cinta de video del trabajo terminado. Por este derecho único, pido un dólar. He hecho el trato con el dólar, como lo llamo, entre los quejidos de mi contador y las protestas que me agarran la cabeza dieciséis o diecisiete veces al momento de escribir este artículo. [1996].
King, quien es un fanático del cine de toda la vida (si lee su trabajo de no ficción Danse Macabre, verá cuánto ama las características de criatura de Bela Lugosi y Boris Karloff), ha compartido muchas historias cortas con los cineastas de Dollar Baby a lo largo de los años. Y no es casualidad que revelara su política de trato en dólares en la introducción a Cadena perpetuaEl guión publicado, ya que Frank Darabont fue uno de los primeros directores en aprovechar el trato del dólar.
Aunque “The Boogeyman” de Jeff Schiro de 1982 (Turno nocturno) fue el primer Dollar Baby, fue Darabont quien realmente aprovechó este trato. Escribió y dirigió una adaptación de “La mujer en la habitación” (Turno nocturno), que a King le gustó tanto que permitió que Darabont distribuyera comercialmente el cortometraje junto con el de Schiro como Colección Nightshift(todavía puedes encontrar a este bebé en Amazon).
En una entrevista en 2007, Darabont habló con Lilja’s Library, el sitio de fans de Stephen King, sobre su experiencia con Dollar Baby:
Le escribí a Steve King mi carta, él dijo que sí, y me tomó tres años hacer La mujer en la habitación. Me tomó un tiempo recaudar suficiente dinero (de algunos inversores amables en Iowa) para rodar la película y ponerla en la lata. Pero luego tuve que ganar personalmente el resto del dinero necesario para poner la película en postproducción: editar la película, hacer el sonido, pagar el trabajo de laboratorio, etc. En 1983 estaba trabajando como asistente de utilería en comerciales de televisión. – No es mucho dinero, pero fue suficiente para terminar mi película. Gané $ 11,000 dólares ese año y gasté $ 7,000 terminando mi película – cómo sobreviví con $ 4,000 ese año es algo que todavía no puedo explicar; hasta el día de hoy no tengo ni idea de cómo lo hice. (El IRS también tenía mucha curiosidad … ese fue el único año en que me hicieron una auditoría de impuestos, porque no podían creer que alguien pudiera sobrevivir con $ 4,000 al año). Todo lo que puedo decir es que mi alquiler era barato y vivía muy frugalmente. Pasé todo ese año con una Moviola prestada en mi dormitorio, editando la película. Tenía montones de película de 16 mm apilados por todos lados. Por la noche, tenía que mover todas las pilas de película de mi cama al suelo para poder irme a dormir. Por la mañana, tenía que mover las pilas de película del suelo a mi cama para poder caminar hasta el baño. ¡Muy glamoroso!
Sin embargo, Darabont fue ciertamente recompensado por sus esfuerzos y sacrificio, ya que 1994 vio el lanzamiento de Cadena perpetua, una adaptación cinematográfica nominada al Oscar de otro cuento de King. Casi universalmente considerada una de las mejores películas nacidas del trabajo de King, ahora se considera un clásico cinematográfico (fue un fracaso de taquilla en su primera presentación en cines). Y es ese primer Dollar Baby el que provocó los esfuerzos de colaboración entre King y Darabont para Shawshank así como éxitos de taquilla como 1999 La milla verde (también nominado al Oscar) y 2007’s La niebla.
