La televisión por cable y de pago está sufriendo graves pérdidas de ingresos porque personas de todos los grupos demográficos están cortando el cable. A finales de año, más de 22 millones de clientes abandonarán sus servicios de televisión de pago, un aumento de más del 30 por ciento respecto al año anterior. Mientras que el público más joven usa teléfonos inteligentes para ver sus programas favoritos, los adultos mayores mantienen sus conexiones, y se espera que ese número aumente. El problema para las empresas de cable es que están teniendo que lidiar con una pérdida neta de suscripciones y, dado que la población tiende hacia una audiencia más joven, no habrá un grupo demográfico de más de 55 años que las mantenga a flote.
Más allá del factor juventud, las compañías de televisión por cable han estado ofreciendo lo que se conoce como paquetes “ajustados”. Básicamente, estos son paquetes para suscriptores que tienen menos canales y son populares porque cuestan menos. Entonces, aunque el cable no se ha cortado por completo, el diámetro del cable se ha reducido. Al comienzo de la temporada de fútbol, los clientes eligen prescindir, diciendo que los $ 20 adicionales al mes para tener acceso a los juegos adicionales simplemente no valen la pena.
Las cifras de las empresas más afectadas cuentan la historia. AT&T intentó atraer a los clientes al empaquetar HBO gratis con una suscripción a DirecTV, pero aún así perdió 156.000 suscriptores. La antena parabólica perdió 196.000 suscriptores. Los vendedores de platos sostenían que había dos factores detrás de la prisa por cortar el cable: los clientes que pagan de más por el servicio de cable con paquetes que tienen canales que la mayoría de los consumidores no verán, y el servicio al cliente notoriamente bajo que reciben.
Netflix, Hulu y PS Vue se están convirtiendo rápidamente en la opción preferida de los televidentes habituales. Si ESPN es un ejemplo, hace un par de años despidieron a más de 200 empleados debido a la pérdida de ingresos de los cortadores de cables. Otro impacto: los ingresos por publicidad en televisión. Se prevé que la tasa de crecimiento esperada de la publicidad televisiva sea de un miserable 0,5 por ciento para 2017.
Gran parte de esto se predijo hace años, con el crecimiento de la tecnología y las velocidades de datos cada vez mayores a las que tienen acceso los propietarios de teléfonos inteligentes. El precio de esos planes de datos ha bajado gracias a la competencia entre las 4 grandes empresas de telecomunicaciones de consumo, lo que ha llevado a los propietarios de teléfonos inteligentes a ver sus programas en sus dispositivos. Empresas de Internet como Netflix aprovecharon la oportunidad y se están posicionando para ser un actor importante, transmitiendo series de televisión originales y una variedad de programación antigua y nueva.
El evento de corte de cable alcanzará un ritmo frenético ya que la comunicación de datos 5G está quizás a un año de estar disponible. Se supone que el nuevo ancho de banda es especialmente bueno para la transmisión y recepción de video. El nuevo iPhone X parece haber sido diseñado con 5G en mente, y los usuarios que no tienen problemas para gastar $ 1000 por 256 gigas de memoria y completan la experiencia con una conexión de datos 5G.
Si la televisión por cable sigue el camino del teléfono de disco en 5 años, cambiará drásticamente la forma en que los anunciantes venden sus productos e incluso la forma en que se transmiten los programas. Ya sea que los proveedores de cable se den cuenta de que es inútil detener el impulso y crear un Plan B, su destino ya parece estar decidido.
