Qué diferencia hace una década. Hace diez años, las convenciones cinematográficas estaban en pleno apogeo. No se desconocía a más de 20,000 clientes que barajaban los torniquetes durante el fin de semana. Todos los fines de semana, en todo el país, había espectáculos en todo tipo de lugares poco probables. Los empresarios se empujaron entre sí en un intento desesperado de reservar un complejo de ocio o una sala del Ejército de Sally para alquilar espacio a vendedores de recuerdos para satisfacer los gustos del público.
No solo en Gran Bretaña se podía garantizar virtualmente una casa llena. Holanda, Francia, España, Italia y, por supuesto, Estados Unidos, contribuyeron a la demanda de bienes relacionados con el cine en todas sus formas. Ciencia ficción, Terror, Suspenso, Dr. quien, Star Trek, Guerra de las Galaxias – La lista no tiene fin. Los festivales son una bestia ligeramente diferente. Estas no son solo una exhibición de comercialización de cine y televisión, son más para los entusiastas aficionados, preparados para desgastar el asiento de sus bragas mientras se movían majestuosamente de una proyección a otra.
A finales de los años 90, la oleada había terminado y la participación comenzó a disminuir. En el Memorabilia Show en el NEC en Birmingham hubo una clara disminución en la longitud de las colas esperando la entrada temprana un sábado por la mañana. A medida que disminuyó el flujo de entrada, los organizadores trataron de revitalizar los espectáculos al atraer a más y más celebridades para firmar autógrafos. Al principio esto fue razonablemente exitoso. A medida que crecía el número de cazadores de autógrafos, se disfrazaba el hecho de que la naturaleza de las exhibiciones en venta cambiaba. En la cima de esta operación de enmascaramiento, en los grandes espectáculos, a veces habría fajos de celebridades. Fue genial para los cazadores de autógrafos, pero una vez que una celebridad ha sido atrapada, la única forma de atraer al verdadero cazador fue invitar a más estrellas a iluminar los espectáculos.
En los cielos, las estrellas pueden ser innumerables, pero en el circuito de espectáculos, el número dispuesto a llegar para satisfacer el hambre de los fanáticos es limitado. Entonces, gradualmente, semana a semana, las "estrellas" se volvieron menos esclarecedoras. Los titulares de la Cuarta Lanza a la Derecha obtuvieron la facturación de estrellas y se sentaron tristemente en los pasillos mientras los fanáticos buscaban a alguien que reconocieran. Eso puede sonar un poco malicioso, pero es la verdad. Lo sé porque era uno de los solitarios. Mi respuesta fue convertirme en uno de los distribuidores. En lugar de solo firmar algunos autógrafos, acumulé una colección de recuerdos que iban desde fotografías hasta libros y DVD. Y cualquier cosa intermedia que pensé que podría convertirse en un centavo.
