Los hermanos Hillstrand, propietarios del Time Bandit, han creado con éxito un legado de respeto dentro de la flota pesquera Deadliest Catch. Tres de los cinco, Johnathan Jr., Andy y Neal, son copropietarios y operan el barco, y sus hijos y familiares ayudan a tripularlo y operar las múltiples empresas de Time Bandit. Johnathan Jr. se jubiló recientemente después de trabajar como pescador de cangrejos en Alaska durante 37 años. El último episodio de la temporada 13 de Deadliest Catch relató su vida en el mar de Bering.
Johnathan Jr.aprendió a pescar de su padre, Johnathan Sr., un hombre exitoso con un estilo dictatorial. Su padre construyó el Time Bandit, llamándolo “el barco de la familia”, y decidió que sus hijos se lo comprarían. Lo que sorprendió a sus hijos fue que terminaron pescando su primera temporada de pesca de cangrejos para su padre, con la expectativa de que le pagarían más de $ 1 millón por el bote usando sus ganancias de la temporada. Johnathan Jr. tenía 28 años cuando se embarcó en esa primera temporada con su hermano Andy, y ninguno de ellos había recibido entrenamiento previo de Johnathan Sr. Aprendieron “por suerte”, dijo Johnathan Jr.
Durante sus años pescando cangrejos en el Mar de Bering, se ganó la reputación de “trazador de líneas”, el capitán que constantemente traía la mayor captura. Los otros capitanes también lo conocían como un jugador, pescando “todo adentro” con una intuición asombrosa para encontrar los mayores botes de la flota. Pescó donde sus tripas le dijeron que pescara y llevó su famosa “energía salvaje” con él.
“Es difícil mantener la cordura”. Hillstrand admitió que luchó contra los peligros y las dificultades de pescar cangrejos con diversión. Se divertía con su tripulación y hacía bromas a los otros capitanes de la flota. Con su tripulación, orquestó pasteles en la cara, fuegos artificiales encendidos en cubierta, chorros de Silly String y “la bomba de harina”. Describió la bomba de harina como una forma moderna de bromear a la tripulación en cubierta. Colocar sacos de harina para que exploten sobre los miembros de la tripulación cuando se enrollan las ollas requiere planificación y precisión mecánica. Pero no fue la forma en que se colocaron originalmente las bombas. En el pasado, las bombas se crearon utilizando desechos humanos donados por los miembros de la tripulación. Hillstrand se rió de esa broma y luego notó que la forma moderna era mucho más agradable.
Cuando Hillstrand se dispuso a bromear con sus compañeros capitanes, se aplicó el máximo esfuerzo. Hillstrand mencionó que Cornelia Marie “necesitaba un camión” y se dispuso a unir una carrocería oxidada completa a una línea de cangrejos Cornelia Marie. La tripulación del Cornelia Marie lo sacó del agua con un esfuerzo considerable, y luego todos se pusieron al tanto de la broma. Hillstrand también creó la mejor broma cuando hizo que el Time Bandit corriera completamente a oscuras en aguas profundas para que su tripulación pudiera encender linternas y enviarlas al cielo … justo en el camino del desprevenido noroeste. El Capitán Sig pensó que eran ovnis y estaba “muerto de miedo”.
Hillstrand manejó los problemas de la tripulación de inmediato con una disciplina rápida y un despido inmediato. Nunca toleró a los tripulantes rebeldes o inestables, prefiriendo expulsarlos del barco tan pronto como fuera posible. También salvó a un tripulante al agua a los pocos segundos de morir de hipotermia, y luego lloró abiertamente en el acto. Se lastimó cientos de veces durante su carrera, pero nunca se rindió. Se rompió la nariz y los dientes, pero no pudo sentirlo en el clima de 30 grados en la cubierta, pero se detuvo el tiempo suficiente para lavarse la sangre de la cara. Cuando el barco cangrejero de 98 pies Destination se hundió frente a la costa de George Island, la flota quedó devastada por la muerte de sus compañeros cangrejeros. Hillstrand dijo que tenía que “ponerse sus pantalones de niño grande” y pescar de todos modos.
Su última carrera con Time Bandit fue noticia a lo grande. Apostó en una carrera de 600 millas para pescar cerca de la línea rusa. Se necesitaron 3 días y 40 mil galones de combustible. No hubo apoyo para el barco, pero tuvo una corazonada y “fue con todo”. Fue recompensado con el mayor número de ollas de cangrejo de la temporada. Nadie había pescado allí recientemente, y los cangrejos en las ollas eran hermosos. La flota encendió bengalas para darle la bienvenida a él y al Time Bandit en la última etapa de su carrera en Dutch Harbour.
Al ser entrevistado, Hillstrand dijo que el Time Bandit es propiedad de tres de los hermanos Hillstrand, y que esperaba que sus hijos y los demás miembros de la familia quisieran tener sus propios barcos una vez que él se jubilara. La familia también es propietaria de Time Bandit Gear Store, Time Bandit Fireworks, Time Bandit Productions, Time Bandit Spirits y Time Bandit Entertainment. Los fanáticos han especulado que el hijo de Johnathan, Scott, podría asumir el puesto de capitán, a pesar de que su tío Andy lo despidió; lo que obligó a Scott a trabajar en Cornelia Marie durante un tiempo. Scott es el propietario de Hillstrand Construction.
Cuando el Capitán Josh Harris de Cornelia Marie dejó The Deadliest Catch y el Capitán Sig Hansen del Noroeste se retiró, dejó un vacío en el popular programa que solo la especulación pudo llenar. Esto generó un gran revuelo sobre el reciente lanzamiento de Deadliest Catch: Rise of the Hillstrands. Para muchos fanáticos, sus barcos, tripulaciones o capitanes favoritos pueden ser aquellos que ya no están en el programa. La vida como pescador de cangrejos de Alaska es corta y, a menudo, la entrega del barco de padres a hijos no está garantizada. Con el gran respeto por Johnathan Hillstrand, no hay duda de que todos los ojos estarán puestos en Deadliest Catch para saber qué podría aportar la familia al programa.
