Los personajes más obviamente heroicos en Dunkerque Se puede encontrar en el mar y en el aire. Habiendo establecido que cientos de miles de tropas aliadas están atrapadas en la costa francesa por un ejército alemán que avanza, Nolan ilustra el intento de rescate a través de Mark Rylances Dawson, uno de las docenas de marineros civiles que usaron sus pequeños botes para ayudar en el esfuerzo de evacuación, y Tom Hardys Farrier, uno de los muchos pilotos que brindaron apoyo aéreo. Pero incluso con estos personajes, que brindan una perspectiva íntima de una gran operación, Nolans tiene cuidado de no darles grandes discursos o momentos de heroísmo de golpe en el aire. Simplemente continúan con la tarea en cuestión; Dawson conduce su pequeño bote a través del mar y recoge a los sobrevivientes en el camino (el primero de ellos es el soldado traumatizado de Cillian Murphys), Farrier esquiva los ataques de los combatientes y bombarderos alemanes.
Incluso estos momentos de sacrificio de los personajes tienen un sentido de eufemismo británico por excelencia. En Dunkerques Conclusión dramática, Dawson elige continuar con su misión, llega al punto de extracción francés y deja a bordo tantos soldados como su barco lo permita. Observe cómo Dawson y su hijo Peter (Tom Glynn-Carney) se tragan su ira por la muerte accidental de su joven amigo George (Barry Keoghan) en lugar de traumatizar aún más al personaje de Murphys. Quizás haya un entendimiento tácito entre padre e hijo de que, si bien la muerte de Georges fue trágicamente evitable, no hay tiempo para la culpa o la culpa: el esfuerzo de guerra debe tener prioridad.
De todos los personajes en Dunkerque, Tom Hardys Farrier hace quizás el mayor sacrificio de todos. Se estableció cerca del comienzo que el indicador de combustible fue dañado por una bala enemiga; a pesar de esto, cojea, con solo una vaga idea de cuánto tiempo tiene en el aire antes de que el motor se apague. Mientras los soldados se vierten en la flotilla de pequeñas embarcaciones que se alinean en la playa, Farrier, ahora deslizándose efectivamente sin dejar jugo en el tanque, usa sus últimos preciosos minutos en el aire para evitar un asalto potencialmente mortal de un caza enemigo.
Mientras que las escenas de los soldados que aterrizan en Gran Bretaña se mueven por sí mismas, mientras Harry Styles Alex se pregunta nerviosamente si serán condenados como cobardes por retirarse de Europa continental, son los últimos momentos de la historia de Farriers que, para este escritor, son los más conmovedores. En lugar de traer su Spitfire para un aterrizaje brusco en el mar, Farrier baja el tren de aterrizaje y aterriza su avión con ternura en la ahora desierta playa Dunkerque. Con toda la esperanza de unirse a la extracción ahora desaparecida, se fue sin otra opción que disparar una bengala en la cabina de Spitfires; mejor dormir a su viejo amigo que dejarlo caer en manos enemigas.
Manteniéndose fiel a su objetivo aparente de mantener a los soldados alemanes fuera de escena, las películas de Nolan capturadas por Farriers en gran parte en primer plano; vemos a los soldados acercarse, pero en gran medida están desenfocados, sus rostros sombreados por la cálida luz de un sol poniente.
