Ed Ulbrich: detrás de los extraordinarios efectos visuales de Benjamin Button

No, yo diría todo lo contrario. Al principio, a todos nos preocupaba que esto pudiera ser desalentador, intimidante o incluso clínico, porque no iba a estar allí con el resto del elenco …

David Fincher realmente lo dice mejor: Brad lo tomó como un pato al agua. Fue realmente muy natural para él. En muchos sentidos fue liberando, porque podía probar cosas y experimentar con cosas y no tenía que preocuparse. No es como una gran cantidad de fotografía de efectos visuales, en la que el actor sale de la pantalla azul y tiene que tocar su línea de ojo y su marca. Brad solo sería Benjamin. Vería la actuación del resto del elenco y solo probaría cosas. Va muy rápido, porque no te preocupa bloquear el disparo y decir "acción" o filmar cualquier cosa, solo Brad hace lo suyo.

Tampoco tenía que preocuparse por el maquillaje o la iluminación ni nada de eso, solo le estábamos disparando. au naturel. Y a partir de eso, tenemos que elegir las tomas que creemos que coinciden mejor con el resto del elenco.

Esa fue la parte difícil para David, pero creo que Brad realmente lo disfrutó, porque pudo probar muchas cosas diferentes muy rápidamente. Mucho más rápido de lo que ninguno de nosotros pensó. No sé si ese sería el caso con todos los actores. Todos decían que la tecnología era compleja y genial, pero lo que estábamos buscando era la capacidad de un actor para subir al escenario, no estar con el resto del elenco, mirar escenas que habían sido filmadas seis meses antes donde alguien más está tocando el cuerpo … y ahora te dicen 'Está bien, ahora eres un niño de siete años que parece un hombre de ochenta y siete años. Te llevaron a un sanador de fe en un avivamiento de la iglesia y él te pone las manos encima y te dice que te levantes de tu silla de ruedas y camines por primera vez, y …acción! ’[risas]

Convertirse en ese personaje en ese momento, en ese contexto, es sorprendente. Y luego para hacerlo de manera consistente y hacer que el rendimiento cambie a través de los días en que lo dio, porque se hace más viejo y más capaz y más sabio, y su personaje evoluciona … solo tienes que ir "wow"

Salí de esto con un inmenso aprecio por los actores, y particularmente por la capacidad de Brad para hacer esto. Creo que una de las cosas más notables es que podría actuar de esta manera. Y luego estaba la capacidad de David Fincher de dirigir todo esto: era como dirigir capas.

¿Tiene una tubería confiable para el uso de estas técnicas en su nuevo proyecto, o todavía está evolucionando?

Oh, siempre evolucionará. Siempre le digo a la gente que no hay un destino en lo que hacemos en efectos visuales y animación. En muchos casos, ya ni siquiera lo llamamos efectos visuales, en realidad es solo producción digital.

Entonces no es realmente el destino, es el viaje. Una vez que crees que tienes todo clavado y totalmente resuelto, alguien más aparece y simplemente te supera con algo aún mejor y más eficiente. Se trata de innovación. Hay algunas personas muy brillantes que desarrollarán o serán influenciadas por lo que nos rodea. Ves lo que alguien más ha hecho, alguien más tendrá una gran idea y la llevará al siguiente nivel.

Ya hemos evolucionado más allá de lo que hicimos por Benjamin Button en este próximo proyecto, y ahora estamos trabajando en estéreo 3D, por lo que se trata de películas que trabajan con la cuarta dimensión, y eso agrega una enorme complejidad.

¿Estás emocionado de trabajar en 3D?

Me preguntas eso en un mal momento [risas] En este momento estamos en el medio y es realmente difícil. Entonces diría que la emoción no es lo que estoy sintiendo en este momento, ¡es dolor!

¿Puedo preguntar cuál es el proyecto?

Usted puede.

¡Entonces puedo preguntar todo lo que quiera!

No puedo decirte

Un proyecto de ciencia ficción.

Realmente no puedo … es un proyecto que nos entusiasma mucho …

¿Algo que veremos en un año … dos años …?

Lo verás en algún momento, err … ¡en el futuro!

[Efectos visuales 3D con seres digitales. Estamos dispuestos a adivinar. El dominio digital se ha asociado con el proyecto desde 1997 – Ed]

Lo suficientemente justo. ¿Podría preguntarte cuáles son los cuellos de botella para mantener la evolución de los efectos visuales? ¿Es hora, investigación, avances de hardware …?

Tiempo, dinero y fe. Los enemigos de la tecnología al servicio de la creatividad son la tradición, la complacencia y el miedo. Las personas que caen en esa tradición se vuelven complacientes con las herramientas que tienen, o temen ser pioneros e ir más allá. Y así, nunca lo harás. Se necesita asociarse con valientes cineastas. Diría que David Fincher es probablemente el director más audaz, innovador y valiente que he conocido, y mucho menos con el que he trabajado. David es una de las personas más inteligentes que he conocido. Puede enfrentarse cara a cara con algunos de los programadores y animadores, compositores, cinematógrafos y técnicos más avanzados, desarrolladores de software … él tiene lo suyo. Él hace su trabajo entender lo que todos los demás hacen. Puede hablarlo con fluidez, explotarlo y realmente usarlo.

Él empuja nosotros. Es sorprendente cómo se le ocurren estas ideas, porque es un …friki [risas]! Él come estas cosas. Él simplemente irá y absorberá este conocimiento, volverá y nos dirá ‘¿Qué pasa si lo intentaste? esta camino..?'. Y vas ‘Wow, en realidad eso es genial’.

Entonces, ¿es seguro decir que David Fincher se ha mantenido completamente actualizado desde sus días en ILM?

¿A hoy? Hay pocas personas que hubieran intentado esto, en Benjamin Button. Estás hablando de llevar una gran película con el desempeño de un ser humano digital. Y no es una película de efectos. No hay extraterrestres, naves espaciales y explosiones. Esta es una pieza de época, una historia sobre la vida de un hombre, y ese desempeño es crítico para la misión. Si no funciona, la película falla.

No me di cuenta de que el personaje usaba una cabeza completamente digital hasta que vi la presentación de TED hace un par de horas. No sabía cómo se hizo en el momento en que vi la película: pensé en una mezcla de prótesis, actores alternativos y CGI … ¡así que me entendiste! Debes estar muy orgulloso del trabajo y del Oscar.

Lo estoy, pero realmente aprecio que digas eso. Es extraño, en nuestro mundo, que el mayor elogio sea cuando la gente realmente no tiene idea de lo que hacemos …

El curioso caso de Benjamin Button ya está disponible en DVD y Blu-ray.