La década de 1970 fue la década más aclamada por la crítica para el cine de terror. Aquí están las principales tendencias y temas en el género.
Después de años de inquietantes autocines y matinés baratos, en la década de 1970 el género de terror se transformó en material de la temporada de premios y al mismo tiempo demostró convertirse en una de las décadas más influyentes para el género. Los cineastas que habían crecido viendo la primera ola del cine de terror estadounidense comenzaron a hacer sus propias películas, con varias películas de terror prominentes para los principales premios de Hollywood; Mientras tanto, las películas producidas independientemente inspiraron cada vez más a sus homólogos convencionales. En la década de 1970, lo que normalmente se asociaba con el cine Grindhouse se estaba reconociendo como un arte elevado.
Una de las películas de terror más grandes de todos los tiempos fue la de 1973. El exorcista, dirigida por William Friedkin y basada en la novela de 1971 del mismo nombre de William Peter Blatty, quien también produjo la película y escribió su guión. Después de una joven que vivía en Georgetown, poseída demoníacamente, la película inicialmente se abrió a críticas medianas, pero luego se convirtió en la película de Warner Bros. -mouth, con relanzamientos posteriores que llevan sus ganancias globales acumuladas a $ 329 millones.
Alsonominó por diez Premios de la Academia y ganó dos, con Blatty ganando el Mejor Guión Adaptado por su trabajo. Esta fue la primera película de terror nominada a la Mejor Película, que sigue siendo una distinción rara hasta el día de hoy.
El exorcistaLa popularidad duradera conduciría a una ola de películas que se centrarían en temas satánicos y demoníacos en el cine de terror para capitalizar su éxito. El más notable de estos fue el de 1976 El presagio, que se centró en la llegada del Anticristo, adoptado involuntariamente por una poderosa familia estadounidense que vive en el extranjero en Europa. Aunque menos aclamado por la crítica que El exorcista, la película ganó más de $ 60.9 millones a nivel nacional y fue nominada para dos Premios de la Academia, ganando el mejor puntaje original.
El cierre de la década de las principales películas de posesión demoníaca fue en 1979 El horror de Amityville, siguiendo a una joven familia que se mudó a una casa embrujada en el estado de Nueva York. A pesar de las críticas críticas en gran medida negativas, la película obtuvo una nominación al Premio de la Academia y se convirtió en la segunda película con mayores ingresos de 1979, y fue la película independiente con mayores ingresos hasta la década de 1990 Tortugas Ninjas mutantes adolescentes.
Fuera del subgénero de posesión, la década de 1970 vio el surgimiento de películas slasher de estudios independientes y cineastas. Tomando señales del prototipo slasher de la década anteriorPsicópata, 1974 Navidad negro hizo que un asesino en serie atacara una casa de hermandad durante las vacaciones y se convirtió en un éxito modesto en la taquilla.
Ese mismo año también se vería el lanzamiento de La masacre de la motosierra de Tejas, que ganó bastante notoriedad solo por su título en todo el mundo, lo que llevó a su prohibición teatral en varios países extranjeros. Fiel a su título, la película siguió a un grupo de adolescentes emboscados por una familia de maníacos homicidas que viven en los bosques de Texas, presentando al público la teatral y asesina Leatherface. Ambas películas aprovecharon sus producciones independientes para ampliar los límites de lo que estaba permitido para la realización de películas teatrales en ese momento con un presupuesto muy reducido, con La masacre de la motosierra de Tejas demostrando tener éxito en la taquilla.
Ambas películas, con Navidad negro en particular, inspiró a John Carpenter a dirigir y coescribir 1978Víspera de Todos los Santos. La película introdujo al mundo a The Shape, el alter ego enmascarado del asesino en serie Michael Myers, quien acecharía a Lauren Strode y sus amigos después de escapar de un hospital psiquiátrico. La película, que tuvo un gran éxito en la taquilla, catapultó a Carpenter a la corriente principal de Hollywood durante la siguiente década y condujo a su propia ola de películas slasher a lo largo de los años 80, comoViernes 13yuna pesadilla en la calle Elm.
Ese mismo año vería el lanzamiento de Amanecer de los muertos, La secuela de George Romero a su clásico Noche de los muertos vivientes. Con un presupuesto más alto y un aumento de la sangre, la película fue fundamental para redefinir el subgénero de zombis cuando un cuarteto de sobrevivientes se encerró en un centro comercial para soportar las olas de los muertos vivientes voraces.
La película no solo revolucionó el subgénero dentro de América del Norte en las próximas décadas, sino que también lo hizo en el extranjero, con la década de 1979. Zombi 2 en Italia actuando como una secuela no oficial. El país europeo se volvería especialmente prolífico en el género de terror durante la década de 1970, con su propio subgénero conocido como películas de Giallo, conocido por su mayor violencia. Entre los directores más destacados de la ola cinematográfica estaban Lucio Fulci y Dario Argento, y este último tejió una película de terror satánica propia en el aclamado de 1974. Suspiria.
Si bien muchos críticos profesionales aún desconfiaban del género de terror, las películas de la década de 1970 superaron críticas mixtas para ganar sus éxitos durante la temporada de premios liderada por El exorcista, marcando esto como la década en la que el género de terror estuvo representado de forma más destacada por los principales premios. El público también acudió a los cines para ver las películas más terroríficas de la época, que fueron impulsadas por críticas positivas de boca en boca. Desde temas de posesión demoníaca y satanismo hasta películas más violentas y brutales, estas películas llevaron al cine de terror a un éxito récord y prepararon el escenario para su ubicuidad en la siguiente década.