La carrera de Harryhausen pronto florecería por derecho propio. Durante los años 50 y 60, fue responsable de una serie de éxitos stop-motion: La bestia de 20,000 brazas (1953) fue una película de monstruos emblemáticos, con su rhedosaurus emergiendo del océano para traer pánico y destrucción a la ciudad de Nueva York. Tierra contra los platillos voladores (1956) presentó los ataques de invasión extraterrestre más emocionantes y explosivos de su era, con los ovnis golpeando hitos estadounidenses con rayos de la muerte.
Una y otra vez aparecieron las películas, cada una más sorprendente que la anterior. El séptimo viaje de Simbad (1958) presentó a una mujer serpiente y un enorme pájaro de dos cabezas. Jason y los argonautas (1963) cautivó al público con su imponente estatua de Talos, sus Arpías y su impecablemente coreografiada y animada lucha de espadas entre actores y esqueletos de stop motion.
Justo cuando estaba asombrado por O'Brien's King Kong y El mundo perdido, así que los jóvenes bebieron las escenas notables que salieron del taller de Harryhausen. Y justo como King Kong inspiró a Harryhausen a convertirse en animador, por lo que su trabajo inspiró a otra generación a entrar en el cine.
El documental Titán de efectos especiales, que salió en el disco a principios de este año, deja en claro toda la magnitud de la influencia de Harryhausen: su trabajo tuvo un impacto en los animadores, directores, escritores y maquilladores. John Landis, James Cameron, Peter Jackson, Terry Gilliam, Phil Tippett y Steven Spielberg son solo algunos de los nombres famosos que rindieron homenaje al trabajo de Harryhausen en esa película.
Harryhausen falleció el 7 de mayo, a los 92 años. Es un cliché decir que su trabajo perdurará mucho después de su muerte, pero en el caso de Harryhausen, esto es absolutamente cierto. Sigue habiendo una cualidad atemporal y de ensueño en su animación: una fluidez, una sensación física de peso para sus criaturas extraordinarias, ya sea que se trate de terneros gigantes de la luna (1964 Primeros hombres en la luna) o dinosaurios antiguos que luchan contra elefantes en Valle De Gwangi (1969)
