Desde el 26 de noviembre hasta el 29 de noviembre de 2008, la ciudad de Mumbai, India, fue asediada por un escuadrón de 10 yihadistas que ingresaron a la metrópoli a través de un barco pesquero secuestrado y procedieron a crear el caos y la carnicería a través de una serie de disparos y bombardeos en objetivos clave en toda la ciudad. El asalto central tuvo lugar en el legendario Taj Mahal Palace Hotel, una joya de lujo de siete pisos en el corazón de Mumbai, donde unos 500 invitados y personal fueron atrapados por cuatro de los terroristas. Cuando terminaron los ataques, más de 170 habían muerto en toda la ciudad, incluidos 32 en el hotel destrozado.
Los eventos dentro del Taj son la preocupación central de Hotel Mumbai, el debut como director del cineasta australiano Anthony Maras. Al mezclar un estilo narrativo tradicional con el uso juicioso de imágenes reales de esos tres días horribles, Maras ha inventado un thriller indudablemente tenso y apasionante que hará que el espectador se sienta agotado una vez que termine, mientras se pregunta exactamente cuál fue el punto de la película para comenzar con.
Maras presenta su historia como una película de desastre: conocemos brevemente a la mayoría de los personajes principales, incluidos algunos basados directamente en personas de la vida real como el jefe de cocina del hotel, Hemant Oberoi (interpretado por la leyenda de Bollywood Anupam Kher), y otros que son compuestos, como el amable camarero Arjun (Dev Patel) y una pareja adinerada (Armie Hammer y Nazanin Boniadi) que viajan con su bebé y su niñera. Mientras tanto, los terroristas llegan sigilosamente a la ciudad, alentados en su misión por un líder invisible que declara desde un teléfono móvil: Miren todo lo que les han robado a sus padres y abuelos.
Esa declaración y las deslumbrantes dicotomías inherentes a Mumbai (el opulento Taj está literalmente a una cuadra de los barrios de pobreza extrema) podrían proporcionar algún contexto para una película con mayores preocupaciones temáticas. Pero una vez que comienzan los ataques, Hotel Mumbai se convierte más o menos en un thriller de acción, aunque más intenso y empapado de terror que cualquiera que hayamos visto en mucho tiempo, en el que los personajes atrapados en los laberínticos pasillos y habitaciones del hotel juegan al gato y al ratón con sus atacantes.
