Soy profesor titular de cine en la Universidad de Nueva York, donde fui, y también soy director artístico de la escuela de cine, y soy cinéfilo, dice Lee. Muchas de mis películas han sido sobre cómo el cine estadounidense ha degradado y deshumanizado a las personas. No solo los negros, se puede decir lo mismo de las mujeres, los nativos americanos, los homosexuales. Entonces, al tratar con una película sobre el Klan, era natural usar D.W. Griffiths Nacimiento de una nación y Lo que el viento se llevó como ejemplos de películas que se consideran algunas de las mejores películas de la historia.
Lee continúa recordando su introducción a ambas películas en su propia vida, incluido el hecho de ser requerido como estudiante de primer año en NYU para ver Nacimiento de una nación donde se elogió a la película por ser la primera película épica en largometraje en forma de película, pero ni una sola vez se notaron las consecuencias de la película sobre la cultura estadounidense.
Antes de Nacimiento de una nación, el KKK había disminuido en popularidad en el sur de Estados Unidos, donde comenzó como una organización ilegal destinada a aterrorizar a hombres y mujeres negros liberados después de la Guerra Civil. Pero incluso con las opresivas leyes de Jim Crow vigentes en 1915, el lanzamiento de Nacimiento de una nacióncon sus imágenes de Klansman cabalgando para vengar a las doncellas blancas asaltadas sexualmente por hombres negros (interpretados por actores blancos en cara negra) condujo a un revitalizado apoyo y romanticismo del Klan. La membresía en el KKK creció exponencialmente, al igual que los linchamientos en todo el país.
Esa película trajo un resurgimiento del Klan, dice Lee. Esa película se mostró en la Casa Blanca de Woodrow Wilsons. Dijo que era como escribir historia con un rayo. Tan directamente esa película, debido al resurgimiento del Klan, condujo a personas negras a ser asesinadas, linchadas, castradas. Eso no fue enseñado.
Es un efecto que BlacKkKlansman explora completamente en una secuencia durante la cual la película se cruza entre su versión de David Duke (Topher Grace) que muestra una impresión antigua de El nacimiento de una nacion para los reclutas de Klan y Harry Belafontes Jerome Turner recordando una tortura y linchamiento público real que ocurrió después Nacimiento de una nacións lanzamiento.
